2002年，“底层写作”零星出现，比如刘庆邦荣获2002年老舍文学奖的《神木》、林白的《万物花开》等。到2005年，"底层写作"已成为文学写作的主题--有业内人士指出：近年来，底层写作重新有规模地回到了人们的视野。日前，《北京文学·中篇小说月报》举办了"底层与文学"研讨会，就底层与文学的关系展开讨论。 

    “底层写作”的概念如何界定？评论家阎晶明将“底层”归为“知识分子的一个说法，一种关注，它最主要的意义在于社会阶层的整体的关照”，城市平民、农民工，还有更复杂的群体集合到这个概念之下，命之为社会底层。

    北京大学学者邵燕君认为，“底层不仅是指‘小人物’”。她说，方方的最新作品《出门寻死》，虽然写的是一个下岗女工，其实写的是“小人物系列”。评论家李建军将“小人物”列为底层的主体。他认为，“他们是陷入困境的生存群落”，所以写底层人某种程度上就是在写整个人类的一种体验。“小人物”作为文学的重要写作对象，如何去写，是否去关注，是由一个时代的文学精神品质和道德形象决定的。 (2006-5-23)